Sfecla roșie este bogată în nitrați, transformați în organism în oxid nitric, care dilată vasele de sânge și îmbunătățește fluxul de oxigen către mușchi. La 800m, unde turul doi se aleargă cu picioarele pline de lactat, economia de oxigen suplimentară poate face diferența dintre a ține ritmul și a te bloca.
Dozajul studiat este de 300 până la 500 de mililitri de suc de sfeclă sau 400 până la 600 de miligrame de nitrați, consumați cu două până la trei ore înainte de cursă, deoarece vârful de nitriți apare târziu. Poți folosi și doze concentrate, timp de trei până la șase zile consecutive înaintea competiției, pentru o acumulare constantă.
Efectele secundare sunt benigne: urină și limbă roz, uneori disconfort gastric. Testează în antrenament, nu în ziua cursei, și evită apa de gură antibacteriană înainte, fiindcă blochează conversia nitraților. Beneficiul e cel mai clar la eforturi de două până la zece minute, deci 800m se află exact în zona favorabilă.