Sindromul deficitului energetic relativ, cunoscut ca RED-S, apare când caloriile nu acoperă energia consumată la antrenament plus funcțiile vitale. La alergătorii de 800 de metri, riscul există chiar fără o slăbire vizibilă, iar performanța se erodează lent.
Semnele de alarmă includ absența menstruației, libidoul scăzut, fracturile de stres, răcelile dese și o oboseală care nu dispare după odihnă. Mulți atleți observă timpi stagnați, recuperare lentă și o stare de spirit deteriorată. Presiunea raportului putere-greutate îi face să sară peste mese și să elimine exact combustibilul de care au nevoie.
Prevenția începe cu un aport energetic care să acopere antrenamentul, în general peste patruzeci de kilocalorii pe kilogram corporal. Mănâncă în jurul sesiunilor, nu sări peste masa de după antrenament și include zilnic carbohidrați, proteine și grăsimi sănătoase. Urmărește greutatea și somnul, iar la semne de alarmă cere ajutorul unui medic sportiv.