Gelurile energetice sunt concepute pentru eforturi de peste o oră, când rezervele de glicogen încep să se epuizeze. O cursă de 800m durează două până la patru minute, iar mușchii folosesc glicogenul deja stocat și sistemul fosfocreatină; nu există timp pentru digestie și absorbție utilă în timpul cursei.
Un gel cu douăzeci până la treizeci de grame de carbohidrați luat chiar înainte de start poate provoca disconfort gastric, crampe sau reflux tocmai când ai nevoie de un stomac liniștit. Zahărul din gel nu ajunge în sânge suficient de repede încât să schimbe rezultatul unei probe atât de scurte.
Gelurile au sens doar în zilele cu mai multe probe sau serii apropiate, când nu ai timp de o masă solidă, dar ai nevoie de energie pentru a doua cursă. Chiar și atunci, o băutură cu carbohidrați sau o banană este de obicei mai blândă cu stomacul și la fel de eficientă.