Fierul este esențial pentru transportul oxigenului prin hemoglobină și pentru mioglobina care alimentează mușchii. Alergătorii de 800m pierd fier prin hemoliza de impact, transpirație și micro-sângerări digestive, iar deficitul se instalează lent: oboseală cronică, puls ridicat la efort ușor, timpi în scădere și paloare.
Feritina este rezerva de fier a organismului, iar un atlet poate avea hemoglobina normală, dar feritina scăzută, situație care limitează capacitatea de efort. Cere de două ori pe sezon hemoleucograma, feritina și saturația transferinei, mai ales dacă simți oboseală neexplicată sau performanța stagnează.
Corectarea începe din farfurie: carne roșie slabă și ficat pentru fierul hem ușor absorbit, plus linte și spanac alături de vitamina C, care crește absorbția fierului non-hem. Evită ceaiul și cafeaua la masă, pentru că taninurile blochează absorbția. Suplimentarea se face doar la indicația medicului, iar nivelurile se recontrolează după șase până la opt săptămâni.