Ventilația minută este volumul de aer inspirat și expirat într-un minut, calculat ca frecvență respiratorie înmulțită cu volumul curent. În repaus este de circa șase litri, dar într-o cursă de 800m poate depăși o sută cincizeci de litri pe minut, deoarece mușchii respiratori lucrează aproape de maxim.
Principalul comandant al respirației nu este lipsa de oxigen, ci dioxidul de carbon și aciditatea. Când mușchii ard glicogen anaerob, CO2-ul și ionii de hidrogen stimulează centrii respiratori să ventileze agresiv, chiar dacă oxigenul din sânge este încă suficient. Acest efort respirator consumă el însuși oxigen și energie.
Pentru alergătorul de 800m, o ventilație eficientă înseamnă respirații profunde și ritmice, nu gâfâieli superficiale. Antrenamentul mușchilor respiratori și tehnicile de respirație reduc costul energetic al ventilației, lăsând mai mult oxigen pentru picioare în momentele decisive ale cursei.