Finala de 800 de metri de la Jocurile Olimpice de la Melbourne 1956 a produs unul dintre cele mai dramatice finaluri din istoria atletismului, cu americanul Tom Courtney și britanicul Derek Johnson luptând umăr la umăr până în ultimul centimetru al cursei.
Courtney a câștigat în 1:47.7, aruncându-se efectiv peste linia de sosire cu ultimele resurse ale organismului, înainte de a se prăbuși epuizat pe pistă, într-o imagine care a definit mai bine ca orice cuvânt prețul fizic al probei de 800 de metri la nivel olimpic.
Cursa de la Melbourne a rămas un simbol al dăruirii totale, amintind că la 800 de metri victoria se decide adesea în ultimele zecimi de secundă, atunci când mintea comandă unui corp care nu mai are nimic de oferit, iar voința devine singura armă care mai poate înclina balanța. Pentru Courtney, acea zi a rămas definitiv legată de imaginea unui campion care a refuzat să cedeze atunci când totul părea pierdut.