La Jocurile Olimpice de la Stockholm din 1912, tânărul american Ted Meredith, abia ieșit de pe băncile liceului, a cucerit aurul în proba de 800 de metri cu o cursă care avea să rămână în istorie drept un reper al semifondului modern, alergată pe o pistă de zgură și cu echipament rudimentar, departe de condițiile de astăzi.
Timpul de 1:51.9 înregistrat în finală a fost ratificat ca primul record mondial oficial al celor 800 de metri, un moment simbolic care a oferit probei o etalonare clară și a deschis o listă de performanțe urmărite cu pasiune de generații întregi de atleți, antrenori și suporteri ai semifondului.
Deși marca sa avea să fie depășită în deceniile următoare, moștenirea lui Meredith rămâne legată de ideea că orice barieră poate fi doborâtă, iar evoluția probei, de la zgura anilor 1910 până la pista de tartan, a pornit de la curajul unor alergători care alergau fără tehnologia și știința de care beneficiază campionii de azi.