La 800m se pornește de obicei în cascadă: linia de start e curbă, iar fiecare culoar are un punct diferit de plecare, astfel încât toți alergătorii parcurg aceeași distanță până la linia de înscriere. Cei de pe culoarele exterioare pleacă mai în față, dar trebuie să alerge mai mult pe exterior în primul viraj.
Indiferent de culoar, primul obiectiv e să ajungi la linia de înscriere fără să te încurci. De pe interior, apără-ți poziția cu corpul, dar fără să blochezi adversarii; de pe exterior, intră treptat, folosind viteza de start ca să te așezi în spatele sau lângă grupul de frunte înainte de capătul virajului.
Nu confunda startul în cascadă cu permisiunea de a pleca în sprint: accelerează primii 30–40 de metri, apoi treci imediat în ritmul tău de cursă. Scopul startului nu e să conduci, ci să ieși din primul viraj pe o poziție din care îți poți executa tactica fără să fi plătit deja prețul unui sprint inutil.