Belgianul Roger Moens a rescris istoria probei de 800 de metri pe 3 august 1955, când a alergat la Oslo în 1:45.7 și a doborât recordul mondial al germanului Rudolf Harbig, vechi de șaisprezece ani, devenind astfel primul om din lume care a coborât sub bariera de 1:46.
Cursa a fost perfect dozată, cu un ritm susținut încă din primul tur și un final exploziv care a demonstrat că proba intrase într-o nouă eră a vitezei, în care anduranța clasică nu mai era suficientă pentru a domina două tururi de pistă la cel mai înalt nivel.
Moens a rămas una dintre marile figuri ale semifondului european, iar la Roma 1960 a obținut argintul olimpic în spatele neozeelandezului Peter Snell, confirmând longevitatea unui campion care a legat două generații ale probei și a pregătit terenul pentru explozia recordurilor din deceniile următoare.