După ce proba feminină de 800 de metri fusese scoasă din programul olimpic imediat după ediția din 1928, au trecut mai bine de trei decenii până când alergătoarele au primit din nou dreptul de a concura pe această distanță, revenirea producându-se la Roma, în 1960.
Finala de la Roma a fost câștigată de sovietica Liudmila Șevțova, într-o cursă strânsă care a demonstrat că femeile puteau alerga cei 800 de metri la un nivel tehnic și fizic ridicat, risipind temerile nefondate care duseseră, cu decenii în urmă, la suspendarea probei.
Reintroducerea din 1960 a marcat un punct de cotitură pentru egalitatea de gen în atletism: de atunci, proba feminină de 800 de metri a crescut constant, iar recordurile au coborât spectaculos, de la timpurile de peste două minute ale anilor ’60 până la sub 1:54 în anii ’80.