Wilson Kipketer, kenyan naturalizat danez, a rescris istoria probei de 800 de metri în vara anului 1997, când a doborât un record mondial ce părea de neatins, deținut de Sebastian Coe, și a dus proba într-o eră complet nouă a vitezei pe două tururi de pistă.
În iulie 1997, la Zürich, Kipketer a alergat 1:41.24, iar o lună mai târziu, la Köln, a coborât la 1:41.11, o performanță care avea să reziste peste un deceniu și să stabilească un nou standard pentru semifondul masculin de elită, alergată cu un prim tur extrem de rapid care a spart definitiv plutonul.
Contextul este cu atât mai dramatic cu cât Kipketer nu a putut participa la Jocurile Olimpice din 1996 din cauza problemelor de cetățenie, însă recordurile sale din 1997 l-au consacrat definitiv drept unul dintre cei mai mari alergători de 800 de metri din toate timpurile.