Înainte ca sistemul metric să se impună definitiv în atletism, proba de 880 de yarzi, echivalentul a puțin peste 804 metri, era distanța standard de două tururi în competițiile din Marea Britanie, Statele Unite și țările Commonwealth-ului, fiind predecesoarea directă a actualului 800 de metri.
Cei 880 de yarzi erau ușor mai lungi decât 800 de metri, iar recordurile celor două distanțe erau ținute separat, ceea ce a creat pentru o vreme două clasamente paralele ale semifondului, până când probele imperiale au fost treptat înlocuite de cele metrice în anii ’60 și ’70.
Mulți mari campioni, precum Peter Snell, au alergat excelent pe 880 de yarzi, iar moștenirea acestei distanțe se simte și astăzi în tradiția competițiilor pe milă și în felul în care atletismul american și britanic au păstrat gustul pentru distanțele de tip imperial.