Percepția efortului, cunoscută ca RPE, este evaluarea subiectivă a cât de greu îți pare un efort. La 800 de metri, această percepție urcă abrupt încă din primele secunde și rămâne aproape de maxim, deși fiziologic corpul mai are resurse. Scara Borg, de la 6 la 20, descrie aceste niveluri, iar un 800m stă aproape tot timpul la valorile maxime.
Senzația nu este dictată doar de lactat sau de puls, ci și de ventilație, de temperatura corpului și de semnalele creierului. Tocmai de aceea doi alergători cu aceleași valori de laborator pot resimți aceeași cursă foarte diferit și pot alege ritmuri diferite.
Antrenamentul rafinează această percepție: alergătorii experimentați învață să disocieze senzația de limită de adevărata capacitate și să își dozeze efortul cu precizie. Folosirea RPE în intervale te ajută să îți calibrezi ritmul de cursă și să nu cedezi psihic înainte ca fiziologia să ceară asta.