La Jocurile Olimpice de la Seul din 1988, kenyanul Paul Ereng a produs una dintre marile surprize din istoria probei de 800 de metri, cucerind aurul olimpic deși era un student la Universitatea din Virginia, aproape necunoscut la nivel internațional și fără palmares în marile competiții de seniori.
Ereng, fost alergător de 400 de metri reconvertit la 800, i-a depășit în finală pe campionul olimpic en titre Joaquim Cruz și pe legendarul Said Aouita, grație unui finiș devastator în ultima sută de metri care i-a surprins pe toți favoriții cursei și a electrizat publicul de pe stadion.
Victoria sa a confirmat o rețetă devenită tradiție în Kenya: trecerea de la viteza de 400 de metri la semifond, iar succesul de la Seul a deschis calea pentru generațiile care aveau să domine proba, culminând cu recordul mondial al lui David Rudisha din 2012.