Istoria probei de 800 de metri are și capitole controversate, începând cu finala feminină din 1928, când imaginile cu alergătoarele epuizate după cursă au fost folosite ca pretext pentru scoaterea probei feminine din programul olimpic pentru mai bine de trei decenii.
Un alt episod dureros l-a avut în prim-plan pe Wilson Kipketer, cel mai bun alergător al lumii la mijlocul anilor ’90, care nu a putut concura la Jocurile Olimpice din 1996 din cauza birocrației legate de cetățenia sa, pierzând astfel o șansă reală la aurul olimpic.
Probei nu i-au lipsit nici efectele boicoturilor olimpice din 1980 și 1984, care au privat marile finale de o parte dintre favoriți, și nici cazurile de dopaj care au pătat semifondul, amintind că lupta pentru corectitudine este la fel de veche ca și proba însăși și că istoria atletismului se scrie, uneori, și prin astfel de lecții amare.