Maria Mutola, poreclită „Maputo Express”, este cea mai mare sportivă din istoria Mozambicului și una dintre cele mai dominante alergătoare de 800 de metri din toate timpurile. Crescută la Maputo, a început ca jucătoare de fotbal înainte de a descoperi atletismul, iar talentul ei exploziv a dus-o în Statele Unite, unde s-a antrenat cu Margo Jennings.
Palmaresul său este copleșitor: trei titluri mondiale în aer liber, în 1993, 2001 și 2003, șapte titluri mondiale în sală, plus bronzul olimpic de la Atlanta 1996. Vârful carierei a venit la Sydney, în 2000, când a cucerit aurul olimpic de 800 de metri, singurul aur olimpic din istoria țării sale.
Longevitatea a fost marca sa: a concurat la șase ediții ale Jocurilor Olimpice, din 1988 până în 2008, rămânând competitivă două decenii. Moștenirea ei a inspirat o întreagă generație de alergătoare africane, iar dominația sa a transformat 800 de metri feminin într-o probă urmărită pe toate continentele.