Americanul Johnny Gray a fost, timp de decenii, chipul probei de 800 de metri în Statele Unite, un alergător celebru pentru stilul său curajos de a conduce cursele din față și pentru longevitatea sa remarcabilă la cel mai înalt nivel al semifondului american.
În 1985, la Koblenz, Gray a alergat 1:42.60, un record american care avea să reziste până în 2019, iar capacitatea sa de a rămâne competitiv și în a doua parte a carierei, alergând încă sub 1:43 după vârsta de 30 de ani, a devenit legendară în întreg circuitul internațional.
Prezența sa constantă în finale internaționale de-a lungul a patru cicluri olimpice i-a inspirat pe tinerii semifondiști americani și a demonstrat că longevitatea în proba de 800 de metri se construiește prin constanță în antrenament, dozarea efortului și respect față de propriul corp.