Jocurile Olimpice din 1936 de la Berlin au fost umbrite de propaganda nazistă, dar au produs unele dintre cele mai memorabile momente din istoria atletismului. La 800m, americanul John Woodruff a câștigat aurul cu o tactică neconvențională: după ce a fost boxat la start, a oprit aproape complet, a lăsat tot plutonul să treacă, apoi i-a depășit pe toți pe exterior.
Woodruff avea 21 de ani și era student la University of Pittsburgh. Victoria sa a fost o demonstrație de inteligență tactică într-o eră când majoritatea curselor se câștigau pur și simplu prin superioritate fizică. A arătat că la 800m, creierul poate învinge mușchii chiar și la nivel olimpic.
Performanța sa rămâne o lecție pentru orice alergător de 800m: când Planul A eșuează în primele secunde, nu intra în panică. Improvizează. Cursa nu se termină la 50m. Uneori, exact adversitatea din primele clipe creează oportunitatea pentru o victorie memorabilă.