Campionatele Mondiale de Atletism, inaugurate in 1983 la Helsinki, au oferit unele dintre cele mai dramatice momente din istoria probei de 800m. Prima editie a fost castigata de vest-germanul Willi Wulbeck intr-un timp modest de 1:43.65, dar a stabilit sablonul pentru deceniile urmatoare.
Anii ’90 au adus dominatia danezului Wilson Kipketer, cu 3 titluri mondiale consecutive in 1995, 1997 si 1999, si rivalitatea sa cu algerianul Djabir Said-Guerni. Anii 2000 au fost dominati de Rashid Ramzi si Yuriy Borzakovskiy, maestrul cursei din spate.
Pentru Romania, cele mai bune rezultate la Mondiale au venit prin Doina Melinte si generatia de aur a anilor ’80. Fiecare editie a Campionatelor Mondiale a adaugat un nou strat de legenda probei de 800m.