Campionatele Mondiale de Atletism, inaugurate in 1983 la Helsinki, au oferit unele dintre cele mai dramatice momente din istoria probei de 800m. Prima editie a fost castigata de vest-germanul Willi Wulbeck cu timpul de 1:43.65, dar a stabilit sablonul pentru deceniile urmatoare.
Anii ’90 au adus dominatia danezului Wilson Kipketer, cu 3 titluri mondiale consecutive in 1995, 1997 si 1999, si rivalitatea sa cu algerianul Djabir Said-Guerni. Anii 2000 au fost dominati de Rashid Ramzi si Yuriy Borzakovskiy, maestrul cursei din spate.
Pentru Romania, Ella Kovács se numără printre medaliatele mondiale la 800m. Fiecare editie a Campionatelor Mondiale a adaugat un nou strat de legenda probei de 800m.