La 800m există două tipuri fundamentale de cursă, iar confundarea lor strică rezultate bune. Cursele de campionat sunt adesea tactice: pornire lentă, pluton strâns, câștigate prin poziție și kick, nu prin cronometru. Cursele de timp, în care vânezi un record personal, se aleargă pe ritm constant și dozare exactă.
Într-un campionat, stai aproape de vârf, anticipezi mutările și acorzi prioritate poziției, păstrând sprintul pentru ultimii 200–300 de metri. Într-o cursă de timp, ignoră rivalii, rulează split-uri egale sau ușor pozitive și urmărește ceasul. A conduce tare într-un campionat te expune la a fi depășit; a aștepta prea mult într-o cursă de timp lasă secunde pe pistă.
Decide înainte de start în ce fel de cursă te afli, pentru că instinctul te duce mereu spre varianta greșită. Într-un campionat, instinctul spune să fugi de pluton; într-un time trial, spune să te ascunzi. Scrie-ți intenția tactică, repet-o mental și respect-o până la final.