Debitul cardiac (Q) este produsul dintre frecvența cardiacă și volumul bătaie — cantitatea de sânge pompată de inimă într-un minut. În repaus, un adult pompează ~5 L/min. La un alergător de 800m în timpul cursei, debitul cardiac poate ajunge la 25-30 L/min.
Antrenamentul cronic produce hipertrofie ventriculară stângă fiziologică (sindromul inimii de atlet): pereții ventriculului se îngroașă și cavitatea se mărește, permițând un volum bătaie mai mare. Sportivii de anduranță pot avea un volum bătaie de repaus de 100-120ml, comparativ cu 60-70ml la o persoană sedentară.
Ecocardiografia de efort poate măsura aceste adaptări și poate diferenția între hipertrofia fiziologică (benignă) și cea patologică (semnal de alarmă). Pentru un alergător master (peste 35 ani) sau cu istoric familial de boli cardiace, o ecografie cardiacă anuală este o investiție înțeleaptă.